Привезенные на возвратившихся в Европу каравеллах Колумба, они заняли весьма привилегированное положение в коллекциях ботанических садов и во дворцах вельмож, в ботанических собраниях ученых, врачей, естествоиспытателей. В нашей стране кактусы впервые появились в Санкт-Петербургском аптекарском огороде, основанном по указу Петра Первого в 1714 году. А через 40 лет их стали продавать «господам и партикулярным людям».

Кактусоводство часто начинается с желания вырастить у себя дома экзотическое колючее создание природы. И если это желание не дает вам покоя, последуйте нашим советам. Сегодня мы расскажем о том, как сеять кактусы и ухаживать за сеянцами. Но сначала – еще немного информации.

Растут кактусы в пустынях, саваннах, в тропических вечнозеленых дождевых лесах, где в год выпадает до 3000 мм осадков, и даже в мангровых – на тропических морских побережьях, периодически заливаемых соленой водой. Семейство кактусовых объединяет около трех тысяч видов, разительно отличающихся и формами, и цветами, и плодами. Окраска у цветов самая разнообразная, а в их аромате чувствуются запахи ванили, сирени, ландыша, жасмина или… пива, яблок, петрушки, цедры…

Плоды кактусов сочны и душисты, с кисловато-сладким вкусом. Здоровые кактусы в домашних условиях цветут и плодоносят регулярно. Но чтобы добиться этого, нужно создать для выбранного вами кактуса точно такие условия, в каких он живет в природе. А чтобы подробнее узнать об этих условиях, нужно изучить немало литературы.

Но так или иначе – все начинается с семян, потому что разведение семенами – основной способ разведения кактусов. Приобрести семена можно у кактусоводов, в любительских клубах, в цветочных магазинах. Одновременно постарайтесь узнать, какова всхожесть семян, прошел ли у них период покоя. Обычно семена всходят в течение недели, но если кожура у них твердая, надо надпилить ее надфильком, прокатать семена между двумя досками или вымачивать несколько дней. Период покоя семян должен быть таким же, как в природе, от зрелости плодов до весенних всходов.

Почву под посев готовят из перепревшей листовой земли, хорошо промытого речного песка и четвертой части этого количества порошка древесного угля. Листовую землю просеивают. Смесь трех компонентов нужно насыпать в банку, плотно закрыть крышкой, поставить банку в кастрюлю с водой и, подогрев, прокипятить воду 10-15 минут. Можно смесь прокалить на огне, но тогда посев придется отложить на пару недель, пока в почве не восстановится микрофлора. Такая стерилизация необходима, чтобы уничтожить в земле споры плесневых, кактусовых грибов — фитофторы и гниль.

Для этой же цели нужно сутки подержать в слабом растворе марганцевокислого калия горшочки или плошки для посева, черепки и гравий для дренажа и вообще все, что вы намереваетесь использовать на своей кактусовой «плантации». Семена положите в марлевый мешочек и утопите на сутки в слабом растворе марганцевокислого калия. Лишь после этого можно приступать к посеву.

Закройте отверстие горшочка черепком, уложите на дно дренаж из гравия, засыпьте горшочек доверху приготовленной землей и слегка прижмите. Семена кактуса сажайте, осторожно раскладывая ближе к центру плошки. Каждый вид кактуса нужно сажать в отдельную посуду либо оградить разные виды друг от друга пластмассовыми перегородками. Слегка присыпав семена чистым речным песком, поставьте плошку в теплую кипяченую или дождевую воду и выньте из нее, как только поверхность земли станет влажной. Посев закончен.

Теперь запомните несколько правил, которые необходимо очень точно соблюдать.
Во-первых, у большинства кактусов семена проклевываются при температуре от 20 до 35 градусов, но при температуре до 27 градусов в почве может развиваться гниль. Следовательно, вам необходимо создать парничок, в котором температура будет не ниже 28 градусов. Во-вторых, поливать семена нужно из пульверизатора хорошо отстоявшейся или кипяченой водой, в которой меньше извести и которая меньше способствует развитию водорослей. В-третьих, как избыток, так и недостаток влажности могут погубить семена. В-четвертых, необходимо искусственно менять в парничке температурный режим: днем повышать температуру, ночью понижать, но лишь в пределах 10 градусов.

И, наконец, кактусам вовсе не достаточно искусственного освещения, им жизненно необходим хотя бы рассеянный солнечный свет. Соорудите тепличку на подоконнике южного окна: накройте свою «плантацию» полиэтиленовой пленкой вместе с батареей, поместите внутрь градусник. Это — простейшее устройство. Передвигая тепличку то поближе к батарее, то подальше от нее, вы сможете менять в ней температурный режим, одновременно удлиняя световой день электролампой.

Следите за вашими питомцами. Не успевшие закрепиться корнями за почву сеянцы могут повалиться на бок. Заостренной палочкой сделайте в почве углубление и, опустив в него корни сеянца, чуть уплотните вокруг землю. Помогите сеянцам избавиться от семенной оболочки. Удалите из парничка семенные оболочки, чтобы не появилась гниль.

На первом году жизни кактусов надо провести три пересадки, или так называемые пикировки. Первую пикировку делают, как только на сеянцах появляются первые колючки.

К тому времени и сеянцам будет тесновато, и земля уплотнится, перестанет «дышать».
Посуду, почву и всё, необходимое для пикировки, подготавливают так же тщательно, как и для посева. В подготовленные в земле ямки осторожно пересаживают сеянцы, вынимая их вместе с комочком «родной» земли.

Если земля в корневой системе слишком уплотнена – стряхните ее. Не исключено, что при пикировке корни сеянцев окажутся слегка поврежденными. Чтобы подлечить их, поставьте новые плошки на хорошо увлажненный песок и пару дней не поливайте растения, а лишь опрыскивайте из пульверизатора 70-градусной водой, потом переходите к поливу.

Постепенно увеличивая время проветривания теплички, приучайте растения к свежему воздуху. В теплую солнечную погоду хорошо опрыскивать сеянцы утром и во второй половине дня.

Третью пикировку проводят в середине августа. Для нее в землю добавляют немного глинистой дерновой земли, чтобы подольше задерживала влагу, и кирпичной крошки – чтобы впитывала влагу и постепенно отдавала ее обратно.

Землю нужно посыпать слоем мелкого гравия. К концу лета сеянцы держат ближе к оконному свету и помещение хорошенько проветривают, готовя растения к зимовке.

Зимуют сеянцы при 12 градусах тепла. Прохлада и пониженная влажность помогают им сохранить форму и подготовиться к цветению.

На второй год ближе к концу марта, приготовив новую землю и посуду, приступите к пересадке. У каждого растения обрежьте корневую систему до сантиметровой длины, несколько раз окуните в горячую (70-80-градусную) воду до корневой шейки, припудрите порошком серы и на следующий день посадите в новые плошки. Притените растения в парничке с повышенной влажностью до появления молодых корней. Опрыскивайте дважды в день. Хорошо укоренившиеся растения могут все лето стоять на открытом солнце.

В августе их пикируют еще раз, на зиму.

В. Зилов.

Тропические кактусы, в отличие от пустынных, растут в естественных условиях среди деревьев либо на деревьях, рядом с папоротниками и орхидеями. Они довольствуются небольшим количеством питательных веществ, которые получают из скоплений органических остатков. Таким кактусам полезно иметь воздушные корни, которыми они цепляются за кору растений или камни. В комнатных условиях лесные кактусы цветут намного охотнее своих пустынных «братьев», и цветы их отличаются разнообразием форм, размеров и оттенков. Что же любят лесные кактусы, какие условия содержания для них предпочтительнее?
Что касается эпифиллума – это одно из наиболее распространенных в комнатной культуре растений, которые культивируют уже более ста лет. Селекционные работы позволили получить в результате скрещиваний стойкие и разнообразные гибриды. Они неприхотливы и легко приспосабливаются, но вообще эпифиллумы рекомендуется держать в теплом и светлом месте.

С ранней весны у них начинается период роста, когда цветы ждут обильного полива, особенно к моменту появления цветочных почек. Осенью же и зимой полив лучше уменьшить, иначе следующей весной кактус не зацветет. Эпифиллумы не любят пересадок, поэтому при хороших и регулярных подкормках растения можно держать на одном месте 3-4 года.

Размножают такие кактусы черенками – примерно 20-сантиметровый отросток пару дней подсушивают, затем укореняют во влажном промытом песке. Вредителей у эпифиллума почти нет, разве что иногда на него может напасть паутинный клещик, которого можно смыть сильной струей воды.

Стоит заморенный искривленный кактус в каком-то пластиковом стакане, почва глинистая, застыла в камень… а если все это еще и по глупой рекомендации «защиты от облучения» вдобавок и к монитору поставить, то картина будет совершенно грустной.

На самом деле кактус, хотя и не очень капризен, но все-таки весьма благодарен за хороший уход и заботу. Что же входит в этот уход, по мнению кактуса?

Вот несколько пунктов, которые позволят вам вырастить крепкие «колючки» и порадоваться их цветению. Да, они цветут, и не раз в сто лет, как тоже почему-то считают многие!

Пункт первый. «Чтобы стоять, я должен держаться камней»

Кактусу требуется подходящая емкость для жизни. Расправьте корневую систему растения: объем горшка должен быть приблизительно таким же. Важно понять, какая корневая система у данного экземпляра: если корень стержневидный, то кактусу нужен горшок глубокий и не очень широкий, и, напротив – растениям с недлинными разветвленными корнями емкость выбирают не очень глубокую. Характер роста кактуса также важен: мамиллярии, например (см. фото справа), очень сильно обрастают детками: получается, что в одной емкости сразу много растений. Следовательно, им подойдет кашпо небольшой глубины, но весьма широкое.

Материал для горшков может быть практически любой: керамика, скорлупа кокосов, пластмасса (только не металл – он ржавеет). Главное – дренажные отверстия и дренаж (застаивающаяся при поливе вода может погубить корни). Состав почв различается для разных видов кактусов, но компоненты, традиционно входящие в это «блюдо», стандартны. Это листовая земля, глинисто-дерновая земля, перегной, речной крупный песок, кирпичная крошка, древесный уголь. Кирпичная крошка и песок придают почве рыхлость. Старые кактусы нуждаются в более плотной почве, нежели сеянцы и «молодежь», поэтому для них добавляют глинисто-дерновую смесь. Кактусам с обильными колючками нужен кальций, поэтому их «подкармливают» толченой яичной скорлупой.

Пункт второй. «Свет и вода – что нужно всегда?»

В отличие от воды – света кактусам никогда не бывает много. Ну разве что вы летом решите вынести их на улицу и оставить их на солнцепеке (здесь возможны солнечные ожоги, растения нужно постепенно приучать к яркому свету, притеняя от прямых лучей солнца). Правда, есть некоторые виды кактусов, которые не очень любят яркое солнце – например, рипсалисы. Но зимой им также нужно хорошее освещение.

Самый важный параметр в кактусоводстве – это верный полив. Основная часть кактусов имеет четко выраженный период роста: с марта по сентябрь-октябрь. В это время растение требует довольно много воды. Зимой же жители пустынь впадают в спячку, поэтому в этот период излишний полив только вреден – могут загнить корни.

Вот некоторые правила полива:

Кактусы очень любят опрыскивание, но оно должно быть проведено по правилам: распылять воду требуется очень мелко, и проводить «водные процедуры» утром, до того, как солнце поднялось высоко. Вода не должна стекать по стеблям растений.

Пункт третий. «Слушай мою команду – по берлогам!»

Практически всем кактусам требуется правильная зимовка, обеспечивающая растению период покоя. Для сукуллентов период зимнего покоя крайне важен – он обеспечивает здоровье и нормальное развитие кактуса, и именно зимой здесь закладываются бутоны. Следовательно, верно проведенная зимовка – залог весеннего и летнего цветения.

Разные виды требуют разной температуры – в среднем это 7-15 градусов. На зимний режим растения переводят бережно, начиная с осени уменьшать полив и температуру. Нельзя прекращать полив при высокой температуре – растение продолжает испарять влагу, не получая жидкости – это для него весьма вредно.

Как в обычной квартире устроить кактусам «правильную зиму»? Отгородить стеклом жар от батарей на подоконниках. Конечно, понадобится термометр, чтобы в холодные зимы кактусы, отгороженные от теплого комнатного воздуха, не замерзли. Не помешает и календарик, чтобы отмечать дни редких поливов.

Весной все проделывается в обратном порядке: температура растет, продолжительность солнечного дня – тоже, полив постепенно увеличиваем, когда кактусы пойдут в рост. И тогда они наверняка порадуют вас обильным цветением!