Этот рыжий цветок был любимым растением Маргариты Валуа, королевы Наваррской: в Париже даже установлена ее статуя с календулой в руках! Милая оранжевая «ромашка», родственница астры, имеет два официальных названия: календула и ноготки лекарственные. Сегодня уже не выяснить, откуда ноготки получили это имя – то ли потому, что похожи на яркий маникюр, то ли семена цветка напомнили кому-то кошачьи коготки…
Родина ноготков – Европа, в нашей стране календулу выращивают как декоративное и лекарственное растение. Своими целебными свойствами этот солнечный цветок известен давно, но, согласно легендам, слава к календуле пришла совсем по другой причине. Драгоценный шафран (один из видов крокуса) всегда пользовался большой популярностью и был очень дорогим, поэтому предприимчивые дельцы стали выдавать за него язычковые краевые лепестки ноготков (внешне они очень похожи). Любителям экзотических специй и в наши дни не помешает знать, как отличить шафран от ноготков: первый, оказавшись в воде, окрашивает ее в оранжевый цвет, а вот календула такого «не умеет».
Зато краситель, содержащийся в ноготках, прекрасно растворяется в жирах, поэтому соусы и жаркое легко приобретут оранжевый цвет и приятный вкус, а также благотворно повлияют на самочувствие, поскольку ноготки помогают при последствиях переедания и употребления чересчур жирной пищи. Чай из лепестков календулы хорош при проблемах с желчным пузырем и желудком, поскольку обладает желчегонным свойством. Также рыжий цветок успокаивает и снимет спазмы!
Кроме этого свойства, ноготки обладают противовоспалительным и дезинфицирующим действием, помогая в виде отваров при ангинах и фарингитах, пародонтозе и стоматите. Кожу лечат при помощи ноготкового масла (жир подогревают с лепестками, которые после удаляют). В аптеках продаются антисептические спиртовые составы на основе календулы, которые помогают при укусах насекомых, для обработки ран и язв. Чем чище оранжевый цвет корзинок, тем больше в них каротиноидов, тем ценнее сырье.
Цветы календулы можно заготовить и для того, чтобы использовать их в качестве приправы к различным блюдам, а также окрашивания выпечки, кремов, плова. Хороши ноготки и тем, что совершенно не капризны в выращивании – посеял весной на клумбу, и жди, пока взойдет и зацветет. Прополка, полив, рыхление почвы – пожалуй, вот и весь уход, а цвести календула будет с июня до заморозков.
